В Турции вступил в силу запрет на курение в такси. За нарушение закона курильщику придется заплатить 400 турецких лир, то есть более трехсот долларов. Это нововведение - часть проводящейся в стране общей реформы служб такси. До конца года все турецкие таксисты обязаны оснастить свои машины кондиционерами, подушками безопасности, системой спутниковой навигации и электростеклоподъемниками – иначе им нельзя будет выехать на городские улицы. Стамбульские таксисты пользуются недоброй славой. Чаще всего они небриты, многие плохо изъясняются даже на родном языке. Тесные, неудобные желтые машины стамбульских такси обычно довольно грязны, салоны заполнены клубами табачного дыма. В полную громкость работают радиоприемники с заунывными фольклорными мелодиями…

По данным турецких СМИ, более 17 тысяч водителей такси не имеют профессионального образования, есть и такие, кто отправляется подзаработать на улицы, вообще не имея водительских прав, одолжив автомобиль у своего соседа. По словам Ишана Анера, которого называют лучшим таксистом Стамбула, водители часто отличаются и полным неуважением к пассажирам: «В Стамбуле начали выдавать лицензии водителям такси. Это делается для борьбы с левыми частниками, которые порочат имидж таксистов, потому что бывают грубы. Они вступают в конфликты с пассажирами, могут открыть дверь и выкинуть не понравившегося им пассажира прямо посреди улицы.»

Не так давно один из стамбульских таксистов подал в суд иск против известного боксера Майка Тайсона, который якобы устроил драку прямо в его машине. Инцидент произошел в центре Стамбула, куда экс-чемпион приехал на гран-при Турции по автогонкам в классе «Формула-1». Выйдя из ночного бара со своей подругой, Тайсон остановил такси и попросил водителя отвезти его к отелю. «Насколько мне известно, - продолжает очевидец происшествия, таксист Айхан, - водитель решил доставить боксера, что называется, с ветерком - ехал очень быстро по узким стамбульским улицам. Майку Тайсону это не понравилось, он стал возмущаться, возникла потасовка. Выходя из машины, боксер дал водителю оплеуху. Это засняли местные папарацци. Теперь водитель хочет получить компенсацию. Сумма иска не разглашается, но точно известно, что настроен он решительно».

На стамбульской улице сегодня можно видеть рекламные плакаты, на которых изображен таксист с зонтиком в руках, сопровождающий своего пассажира. Чтобы изменить имидж таксистов, городские власти организовали специальные курсы обучения и тренировки водителей, где они изучают культуру общения с пассажирами, правила дорожного этикета и английский язык. Раздавались и более радикальные предложения - например, строго запретить в салонах громкую музыку, обязать таксистов овладеть несколькими иностранными языками и выучить историю Стамбула как свои пять пальцев, и вдобавок предлагать пассажирам зонтик, если на улице идет дождь. Впрочем, идея сопровождать клиента с зонтиком вызвала неоднозначную реакцию. По словам окончившего курсы Ахмета, это сделает бесконечной и без того легендарную стамбульскую дорожную пробку.

«Мы очень хотим внедрить у себя европейские стандарты обслуживания, - говорит Ахмет. - Если таксисты будут культурнее обращаться с пассажирами, возрастет и приток туристов, и наша прибыль. С этой целью организованы специальные курсы водителей такси, где проходят занятия по этикету, изучаются иностранные языки. По окончании выдают специальные сертификаты, которые уже получили более шести тысяч водителей». Недавно в Стамбуле появились круглосуточные «русские» такси. Говорящий на русском языке шофер поможет донести вещи, привезет кратчайшим путем в нужный отель и по дороге развлечет разговорами об истории города. Этот сервис пользуется большой популярностью у торговцев-челноков из стран СНГ, ежедневно сотнями прибывающих в аэропорты города.